puranen

"There's strong. And then there's Army Strong. You thought them right from wrong. You told them they could do anything. Now they want the discipline, leadership training and college benefits that come from being in the U.S Army. If your son or daughter wants to talk about joining, listen. You just might be proud of that have to say."

Titta på bilden och läs texten noggrant och med eftertanke. Bilden föreställer en helsides-annons från magasinet Newsweek den 7:e maj 2007 och säger mer än tusen ord om några av de sidor av USA jag ogillar.

"There's strong. And then there's Army Strong"
Idialet är att vara stark, till och med Arme-stark! USA ska man inte visa några svagheter, utan vara tuff. Man ska kunna jobba 60 timmar i veckan utan att klaga och kvinnor till dagen innan de föder. Som tennispelare spelar det ingen roll hur hög febern är eller hur allvarlig skadan är, spelar man inte är man vek. Inom marknasföring är styrka ett vanligt tema. Bilar ska ha många hästkrafter och allt från huvdvärkstabletter till tandkräm marknadsförs med "maximal strength".

"You thought them right from wrong"
Ingenstans i världen tycks skiljelinjen mellan rätt och fel och ont och gott vara så tydlig som i USA. I en värld med nya strukturer, globalisering och ett ständigt dånade informationsflöde, är det lätt att falla för förenklingar. Dessa förenklingar erbjuder snabba lättförtåeliga förklaring och har använts flitigt av bland andra George W Bush för att beskriva världen samt stämpla USAs fiender som onda. Som universietsstudent finns sällan några gråskalor. Proven består ofta av flervalsfrågor där skillnaden mellan rätt och fel stavas A,B,C eller D.

"Now they want the discipline".
Självdisciplin är förstås en dygd, men minst lika viktigt är att vara lydig. Auktoriteter och överordnade ska inte ifrågasättas, eller tilltalas utan titel och efternamn, vare, sig de är professorer eller tennistränare. Kritisk tänkade är inget som regel uppmuntras, inte ens på universitetsnivå.

"The most important decision start with the most important people"
Bilden är uppenbart arrangerad, med en soldat stående inför stolta föräldrar. Amerikaner blir i allmänhet oberoenda av sina föräldrar mycket senare än i Sverige. Här på Virginia Tech är det inte ovanligt att se påhälsande föräldrar vandra omkring med deras vuxna barn på campus. Career Services, som hjälper studenter ut i arbetslivet, har till och med fått gå ut med en uppmaning till föräldrar att inte delta vid deras barns anställningsintervjuer. I stor utsträckning läser studenterna antingen samma utbildning som deras föräldrar gjorde eller åtmisntone något som föräldrarna godkännt.